Entrou em cartaz no Peacock, o filme THE HOLDOVERS, que Alexander Payne dirigiu e que vem constando em muitas listas de melhores de 2023, sendo candidato ao Oscar 2024.
Payne já ganhou dois Oscars de melhor roteiro: SIDEWAYS e OS DESCENDENTES, dois belíssimos títulos de seu currículo como roteirista e diretor de 15 filmes.
Aqui ele foca os feriados de Natal no início da década de 70, de três underdogs em uma universidade da Nova Inglaterra, que ficam “detidos” por ordem da direção no campus durante os festejos de final de ano.
O primeiro é o professor de história antiga Paul Hunham, outro magnífico trabalho de Paul Giamatti. Paul é um homem. cheio de complexos que se escondeu durante anos na cátedra. Tem medo de contato com mulheres, tem uma história de violência em seu passado, despreza seu corpo, é um catálogo de neuroses.
O segundo é o filho de uma família abastada mas desconexa, Angus Tully (Dominic Sessa, em sua estreia nas telas). O pai enlouqueceu e foi colocado pela mãe em um sanatório em Boston, praticamente incomunicável. O padrasto despreza o enteado e ameaça a todo momento mandá-lo a um colégio militar. A mãe finge se importar com o menino, mas está mesmo preocupada com o próprio bem estar.
O terceiro vértice da história é o cozinheira chefe da escola, Mary Lamb, vivida com muita paixão pela atriz Da’Vine Joy Randolph (sucesso em GHOST na Broadway, PUSS IN BOOTS e ONLY MURDERS IN THE BUILDING). Negra e obesa, ela é olhada e soslaio por todos pelo fato de estar vivendo o luto pela morte estúpida de seu filho na Guerra do Vietnam. O menino, bolsista da faculdade era uma promessa, mas morreu prematuramente, o que destroçou o projeto de vida da mãe.
Os três são forçados a conviver e expor suas fraquezas e complexos uns aos outros.
Curiosamente, Payne – que adora lançar um olhar sarcástico sobre as fraquezas humanas – aqui está particularmente afetuoso. Seu enfoque é nitidamente carinhoso com os três desvalidos e seus problemas. Uma prova de maturidade do cineasta.
Prova disso é que em vários momentos lembra o clássico A SOCIEDADE DOS POETAS MORTOS, que Peter Weir dirigiu nos anos 80. Não tem o verniz do filme de Weir, mas passa pelas mesmas questões centrais daquele filme tão memorável.
Isso não atenua o impacto ou a contundência do enfoque crítico do roteiro, principalmente sobre o vazio das práticas da escola, da falta de cuidado de pais com os filhos, da violência da guerra destruindo a vida dos que lutam e dos familiares, da frieza e dos códigos de honra de instituições de ensino com sua ética corroída pelo cinismo e pela mentira.
Na minha opinião, é o melhor filme de Alexander Payne, Merece muito todos os elogios que vem recebendo.
É amargo, mas extraordinariamente humano.
The film THE HOLDOVERS, which Alexander Payne directed and which has been included in many best of 2023 lists, was released on Peacock, being a strong candidate for the 2024 Oscar.
Payne has already won two Oscars for best screenplay: SIDEWAYS and THE DESCENDANTS, two beautiful titles from his resume as a screenwriter and director of 15 films.
Here he focuses on the Christmas holidays in the early 1970s, of three underdogs at a New England university, who are “detained” by order of management on campus during the end of year festivities.
The first is professor of ancient history Paul Hunham, another magnificent work by Paul Giamatti. Paul is a man. full of complexes that he hid in his teacher position for years. He is afraid of contact with women, he has a history of violence in his past, he despises his body, he is a catalog of neuroses.
The second is the son of a wealthy but disconnected family, Angus Tully (Dominic Sessa, in his screen debut). His father went crazy and was placed by his mother in a sanatorium in Boston, practically incommunicado. The stepfather despises his stepson and constantly threatens to send him to a military school. The mother pretends to care about the boy, but she is really concerned about her own well-being.
The third corner of the story is the school’s chief cook, Mary Lamb, played with great passion by actress Da’Vine Joy Randolph (successful in GHOST on Broadway, PUSS IN BOOTS and ONLY MURDERS IN THE BUILDING). Black and obese, she is looked at and squinted by everyone because she is mourning the stupid death of her son in the Vietnam War. The boy, a college scholarship holder, was promising, but he died prematurely, which destroyed his mother’s life plan.
The three are forced to live together and expose their weaknesses and complexes to each other.
Interestingly, Payne – who loves to cast a sarcastic eye on human foibles – is particularly affectionate here. His approach is clearly affectionate towards the three underprivileged people and their problems. A proof of the filmmaker’s maturity.
Proof of this is that at several points it resembles the classic THE DEAD POETS SOCIETY, which Peter Weir directed in the 80s. It doesn’t have the veneer of Weir’s film, but it goes through the same central issues as that very memorable film.
This does not mitigate the impact or forcefulness of the script’s critical focus, mainly on the emptiness of school practices, the lack of care parents take with their children, the violence of war destroying the lives of those who fight and their families, the coldness of the honor codes of educational institutions with their ethics corroded by cynicism and lies.
In my opinion, it is Alexander Payne’s best film. It really deserves all the praise it has received.
It’s bitter, but extraordinarily human.
Cinemarcoblog 